Mahdollisuus antistaattisiin vaatteisiin
Normaalioloissa staattinen sähkö ei ole haitallista ihmiskeholle. Elektronisten tietokoneiden alalla staattisen sähkön aiheuttamat menetykset voivat kuitenkin nousta 5 miljardiin Yhdysvaltain dollariin vuodessa. Tietokoneiden ja elektroniikkatuotteiden suosion myötä yhä useammat valmistajat ovat alkaneet ryhtyä antistaattisiin toimenpiteisiin. Antistaattinen vaatetus on yksi tärkeimmistä toimenpiteistä. Tämä johtuu siitä, että tuotantotyöpajassa ihmiset ovat suurin staattisten varausten lähde.
Staattisen sähkön havaittava määrä vaihtelee tekijöiden, kuten kehon korkeuden ja jalkojen koon, mukaan. Esimerkiksi henkilön, jolla on pitkä vartalo ja suurempi jalka, on kerättävä enemmän sähkövarausta tuottaakseen saman määrän sähköä. Lisäksi vaatekankaat, kengänpohjan materiaalit ja sääolosuhteet voivat myös vaikuttaa staattisen sähkön määrään. Esimerkiksi kuiva sää on altis staattiselle sähkölle. Staattinen sähkö noin 2000-4000 volttia on vaaratonta useimmille ihmisille. Elektroniset komponentit voivat kuitenkin vahingoittua vain muutaman voltin pienellä staattisella sähköllä. Arvioiden mukaan 8–33% tuotevahingoista johtuu staattisesta sähköstä.
Antistaattinen vaatetus voi estää elektronisten komponenttien vaurioitumisen, ja sen tehtävänä on estää tulipalo tai räjähdys syttyviä kaasuja ja nesteitä käsiteltäessä. Kun staattista sähköä ei hallita, se voi aiheuttaa useita tappioita, erityisesti puolijohde- ja elektroniikkateollisuudessa, aiheuttaen tuotevahinkoja, laitevikoja, hukkaan meneviä työtunteja ja tuotteen korjauksia. Siksi staattinen sähköongelma on ratkaistava kiireellisesti.
Antistaattiset vaatteet on valmistettu johtavista kankaista. Se neutraloi staattisen sähkön lisäämällä johtavia kuituja tai käyttämällä valmiita kankaita. Monet antistaattiset vaatteet asettavat langan tai verkkolangan puuvilla-, polyesteri- tai sekoitekankaisiin. Yleensä tiheä ristikko (5 mm x 5 mm) on antistaattisempi kuin löysä ristikko (20 mm x 20 mm).
Antistaattisten kankaiden suurin käyttökohde on työvaatetuotteet. Sen suurin kuluttajaryhmä on elektroniikka- ja tietokoneyritykset. Sähköisten piirilevyjen käytön lisääntyessä ajoneuvoissa myös moottoriajoneuvojen valmistajista on tullut tärkeä kuluttajaryhmä antistaattisia vaatteita.
Antistaattisia kankaita käytetään myös matoissa, suodatinliinoissa, antistaattisissa harjoissa, kuljetinhihnoissa, alusvaatteissa, puhdastilaliinoissa ja älykkäissä kankaissa. Antistaattisten tuotteiden käyttö näillä alueilla tuo valtavia voittoja.
Antistaattisia tuotteita ovat rannehihnat, antistaattiset kengät ja antistaattiset vaatteet. Rannekkeet ovat halpoja valmistaa ja istua vartaloon. Ne ovat olleet suosittuja elektroniikkateollisuudessa jo vuosia. Elektronisten tuotteiden yhä pienemmän koon vuoksi rannehihnat eivät kuitenkaan enää sovellu. Rannehihna menettää käyttökelpoisuutensa erityisesti silloin, kun työntekijöiden täytyy liikkua.
Tällä hetkellä harvoja yrityksiä, jotka ovat erikoistuneet pelkästään antistaattisten kuitujen tai lankojen valmistukseen. Jotkut yritykset ovat erikoistuneet antistaattisten tuotteiden ja sähköstaattisten purkaustuotteiden tuotantoon lattiamateriaaleista pakkauksiin ja vaatteisiin. Normaalioloissa kangas- tai vaateyritykset, joita käytetään työvaatteiden tai suojavaatteiden valmistukseen, lisäävät tuotteen antistaattista toimintaa. Monissa palonestoaineissa on myös antistaattisia toimintoja.
Kaiken kaikkiaan antistaattiset vaatteet kehittyvät kulutuselektroniikkatuotteiden kehityksen myötä. Mutta tekstiiliteollisuuden tavoin nopeimmin kasvava alue on edelleen Aasiassa.